목이버섯은 담자균문(Basidiomycota) 목이목(Auriculariales) 목이과(Auriculariaceae)에 속하는 종으로, 식용으로 이용되는 대표적인 종은 Auricularia heimuer 및 Auricularia auricula-judae이다. 동아시아를 중심으로 널리 분포하며, 주로 활엽수 고사목에서 군생한다. 상업적 재배는 톱밥 기반 배지를 이용한 봉지재배 방식이 일반적이며, 온·습도 관리 하에 연중 생산이 가능하다. 건조 제품 형태로의 유통 비중이 높으며, 중화권 및 동아시아 식문화에서 전통적으로 이용되어 왔다.
